استفاده کنندگان اطلاعات مالی را می توان به دو گروه درون و برون‌سازمانی تقسیم نمود:
الف. استفاده کنندگان درون سازمانی:
مدیران واحد تجاری هستند. این مدیران مسئول برنامه‌ریزی آتی واحد تجاری،اجرای این طرح ها و کنترل عملیات روزانه هستند. به دلیل رابطه بسته و نزدیکی مدیران با واحد اقتصادی،آنها می توانند هر زمان داده ها و اطلاعات مورد نیاز خود را کسب کنند. اکثر این اطلاعات،قابل اتکا برای استفاده کنندگان بیرونی نیست. فرایند توسعه و گزارش گیری اطلاعات مالی برای استفاده کنندگان درون سازمانی،حسابداری مدیریت نامیده می شود. این گزارش‌ها،نیز گزارش های داخلی مدیریت نامیده می شود. به دلیل ماهیت محدود این گزارش‌ها و تمرکز اصلی آنها بر تصمیم گیری داخلی،هیچ الزامی خاصی غیر از الزامات مقرر توسط مدیریت وجود ندارد که مطابق با اصول پذیرفته شده حسابداری باشند.
ب. استفاده کنندگان برون سازمانی:
گروه‌هایی هستند که دسترسی مستقیم به امنیت داخلی واحد تجاری ندارند. این استفاده کنندگان تصمیماتی راجع به واحد اقتصادی اتخاذ می‌کنند،مانند اینکه چه موقع در واحد تجاری سرمایه گذاری کنند،چه زمان به واحد اقتصادی اعتبارات دهند و تصمیمات دیگر.
استفاده کنندگان یا تصمیم‌گیران برون سازمانی مالکان،اعتبار دهندگان،فروشندگان کالا،سرمایه‌گذاران بالقوه،کارفرمایان،مشتریان،تحلیلگران و مشاوران مالی،کارگزاران،اتحادیه ها،قانون گذاران،نهادهای گزارشی و مالی،اتحادیه های کارگری،موسسات تجاری،محققان تجاری،اساتید و دانشجویان و عموم مردم می باشند.
فرایند توسعه و گزارش گیری اطلاعات مالی به تصمیم‌گیران برون سازمانی،حسابداری مالی نامیده می شوند. در تعریف جامع تر،حسابداری مالی سیستم جمع آوری،ثبت،پردازش و گزارش اطلاعات جهت تهیه اطلاعات دنیاز تصمیم‌گیری‌های سرمایه گذاری و اعتباری استفاده کنندگان برون سازمانی است.
استفاده کنندگان برون سازمانی،به دلیل جدایی آنها از واحد اقتصادی،نمی توانند به طور مستقیم اطلاعات مالی خاصی را از واحد اقتصادی کسب کنند،بنابراین باید به صورتهای مالی اتکا کنند. برای تحقق نیازهای اطلاعاتی آنها،حرفه حسابداری شبکه از مفاهیم،استانداردها،اصول و رویه های حسابداری را گسترش داده،تا اطمینان دهد که این صورت های مالی برون سازمانی،مربوط و قابل اتکا هستند. این مفاهیم،اصول و رویه‌ها،اصول پذیرفته شده حسابداری نامیده می‌شود.
بنابراین به طور خلاصه می توان گفت،استفاده کنندگان گزارش های مالی اشخاص حقیقی و حقوقی هستند که جهت رفع نیازهای اطلاعاتی خود از صورتهای مالی استفاده می‌کنند. از آنجا که تعداد استفاده کنندگان مزبور و نیازهای اطلاعاتی هر گروه بسیار متنوع بوده،می‌بایست گزارشاتی تعیین شود که اطلاعات آن،فصل مشترکی میان تمامی استفاده کنندگان باشد. این مهم از طریق ارائه صورتهای مالی اساسی تامین می گردد.
برگرفته از کتاب حسابداری مالی نوشته دکتر شکراله خواجوی